朝めしクロワッサン ２２（ドアは開いているのか？）

「それで身を引こうと思ったとか？」

「…ううん　がんばって　まっとうな人間になろうと思ったのよ」

水商売でちゃんと子供を育て生活してる人はたくさんいる。だが、さよりにはそれができなかったのだ。

酒を飲めば何もかもがどうでもよくなる。自分が手を掛けなくても孝政はちゃんと育っているようだし、今、この店を出た途端、車に轢かれて死んでもかまわない。そんなふうに思ってしまうのだ。

酒が抜けると、一人前に母親として自己嫌悪に陥る。そんな時に出会った康友のやさしさに心が揺れた。

そばにいればどうしても康友に甘えてしまう。とりあえず自分が「大人」になることだと思った。

一度離れて、もう少しだけでも康友に相応しい人間になれたら、またそばにいさせてもらおう。戻ってきた時、康友の心に自分がいなかったとしても、それはそれでいい。

　まず、さよりは水商売から足を洗った。酒を断たないと自分を変える事は不可能だったのだ。パン工場の寮に住み込み三交代でパートとして働きながら、やはり一人が寂しくて酒に頼った。我慢できなくなると、孝政に会いに行く。息子はまだ康友と暮らしている。ならばその家のドアは、今も開けてもらっているということなのだろうか。

三年経ち、五年経ち…時が経てば経つほど帰りづらくなることはわかっていた。

「今さら戻ってどうするんだ」と一番強く思っていたのはさより自身なのだ。

「待っていてほしい」と望む自分と「待っているはずなどない」と言い聞かせる自分。十年間、戦わせてきた。

「…タカは　あたしのことなんて…」

もう関係ないと思ってるんでしょ？

そう訊きかけたさよりの声が途切れる。肯定されると立ち直れない。聞きたくなかった。

「うだうだ言ったって親子は親子なんだ　しょーがねえだろ」

察した孝政がぼそりとつぶやく。

十年経ってさよりが変わったように、息子も大人になったのだ。受け入れられる。

「あとは父さんと話せよ　二人で決めればいいんだ

　父さんがさよりと暮らしたいって言うなら　そうすればいいし」

それが孝政の本音なのだ。間が持てなくて酒が進んだのもよかった。シラフだったら、また意地を張って言えなかったかもしれない。

「ありがと　タカ」

安心したさよりが手を握ってくる。

「懐くな　バカ」

慌てて振り解く。

「だってあたし　タカのこと大好き」

「うるせーよ　バカ」

「そうだ！大きくなったタカの写真撮っとこう！」

いきなりさよりは携帯電話を取り出して孝政を撮る。

「何やってんだよっ」

「だって　写真古くなっちゃって…」

母親の取り出したサイフの中にあった写真は、三人で暮らし始めた頃セルフタイマーで撮ったものだった。三人とも緊張した面持ちでカメラを睨んでいる。

母親は、お守り代わりのこの写真を辛い時は眺めてがんばってきたのだ。

孝政は、はずかしいくらい胸がいっぱいになった。

気がつくと、向かいにさよりがいなくなっていた。きょろきょろ狭い店内を見回していると、彼女は電話をかけながら外から戻ってきた。

「うん　じゃあお願いね」

電話を切ると、にっこり笑い、

「タカっ　かんぱーい！」

グラスを合わせてきた。

（どうやら、さよりがあの人を呼び出してくれたようですね。
　比較的どうでもいいことなんだけどさ‥。そんな感じで結構地味にがんばってきて
　やっぱ、化粧だけは小悪魔メイクなんだね…。なちゅらるでいいと思うんですが
　…そこが…オンナゴコロ？（＾＾；；；←テキトー）